２００２年７月の日・ＥＵ定期首脳協議において、小泉総理とラスムセン・デンマーク首相（当時のＥＵ議長国）、プローディ欧州委員会委員長（当時）は、「日欧協力の１０年」の中間年となる２００５年を「日・ＥＵ市民交流年」とすることに合意しました。そのコンセプトは「人と人の交流」。日本とＥＵ２５か国の相互理解と長期的な交流を促進するため、様々な交流イベントの実施を呼びかけました。
　この結果、２００５年を通じて日本及びＥＵ加盟２５か国で１９００件（日本約４５０件、ＥＵ諸国約１４５０件）を越えるイベントが登録・実施されました。準備・実施促進にあたり、政府・経済界・学界・各種交流団体の関係者などで構成される市民交流年推進組織が１２か国（総計１３（注１））で発足しました。

　０５年１月～３月には、日欧各地（１６か国１９か所）でオープニング・イベントが開催（注２）され、王族、元首から一般市民まで幅広い参加を得ました。

　市民交流年は、日欧関係の多様性や緊密さを反映し、多彩な内容のイベントにこどもから高齢者、市民から専門家まで幅広い層の人々が参加し、日欧交流の裾野を広げました。また、「日・ＥＵ市民交流年」を通じて日本と欧州の個別の国との二国間交流のみならず、近隣国を含めた複数国との交流も広がり、複数国と共同のイベントや公演・展示の複数国での実施が実現しました。更に、０４年に１０か国が新たにＥＵに加盟したことにより、新規加盟１０か国との新たな交流の機会が生まれるとともに、日本が一度に交流する国とイベントの数はこれまでの各種交流年事業の中で最大となりました。このように、この市民交流年は、日欧関係の絆の強さに加え、日・ＥＵ協力の広がりとその効果を実感する機会となりました。

　クロージングは、０５年１１月から０６年２月にかけて１４か国１６か所で行われ（注３）、それぞれの国における市民交流年の結果を総括するとともに、市民交流年に参加した人々の経験と成果を基盤にした今後の一層の日欧交流の強化を願いました。