世界貿易機関（WTO）

　本連載企画のテーマはWTO改革であるが，皆さんは「改革」と聞いてどのような印象を受けるだろうか。日本史ではペリー提督来航に触発された幕政改革が有名だろう。海の向こうアメリカ大陸からやってきた黒船の汽笛は，泰平の日本の眠りを覚まし，明治維新に至る「改革」の時代を開く号砲となった。
　WTO改革はこれとは様相が異なっている。「おーい，黒船が来たぞ」と叫んでも，改革を動かすのは，加盟国自身である。WTOに加盟する大小様々の164か国には，それぞれの国益，さらに言えば既得権益がある。それぞれの加盟国が身を切る覚悟で自ら取り組まなければいけないのが，WTO改革だ。これは，砲艦で迫られる改革，英邁な将軍ややり手の社長が大ナタを振るう改革よりも，はるかに難しい。そんな難しい改革議論の舵取りを行っているのが，この人，ロベルト・アゼベドWTO事務局長（下記写真）である。

　元ブラジル外交官のアゼベド事務局長は在ジュネーブ大使を経て，パスカル・ラミー元欧州委員（フランス出身）の後を継ぎ，2013年に第6代WTO事務局長に就任した。現在，4年の事務局長任期の2期目である。WTO事務局長は，候補者を絞り込んだ上で，最終的に一般理事会にて「コンセンサス（全会一致）」で選出される。初の外交官出身の事務局長であるアゼベド氏は，母語であるポルトガル語に加え，英語・フランス語・スペイン語を流ちょうに操るだけでなく，理系出身（電気工学専攻）らしく，数字にも明るい。ユーモア溢れる人柄にも定評がある。初の西半球出身のWTO事務局長であるアゼベド氏に求められる役割はしかし，ペリー提督のような強面の要求ではない。
　2019年1月のダボス会議のパネルディスカッションでの一幕。司会の「1年後，この場所に再度集まった時，1つの願いを叶えていられるならば何を挙げるか」との問いかけに対し，パネリストを務めた各国の閣僚が,「WTO改革の進展」「貿易への信頼回復」「電子商取引交渉の妥結」など次々と発言する中，最後に発言したアゼベド事務局長は，「私の1つの願いは，皆の願いがすべて叶う姿を見ることだ！」と締めくくり，大きな笑いを誘った。この言葉は彼一流のユーモアでありつつ，加盟国の望む改革のための調整役に汗をかくWTO事務局長の立場を端的に示している。
　また，事務局長就任後の訪日回数はなんと6回。昨年のG20サミットの機会に開催された,「デジタル経済に関する首脳特別イベント」にも出席した。下記の写真は，安倍総理大臣，トランプ米国大統領，習中国国家主席と並ぶアゼベド事務局長（写真右端）である。「大阪トラック」の立ち上げにより，WTOでのデジタル経済に関するルール作りに対し，各国首脳の期待が託された瞬間だ。