世界一周「何でもレポート」

　大学では国際法を専攻していたそうですね。なぜ外交官になろうと思ったのですか？

　「国際法を活かした仕事をしたいと思い，初めは国際機関職員に興味があったため，外務省主催の学生向け説明会『国際機関職員になるには』に参加しました。ところが，そこでの先輩外交官の話を聞いて考えが一転。外交官にとって一番大事なことは何か？について，「国と国との関係も，人と人とのつながりが基本。このため，誠実さが一番大事。」との説明を聞いて，外交官の仕事に親近感を感じ，興味を持つようになりました。」

　ロータリー青少年交換で米国ペンシルベニア州に1年間留学した経験があると伺っていますが，どうしてクロアチア語を希望されたのでしょうか？

　「外務省では様々な言語の専門家がいるため，せっかくであれば，他の人が知らない言語をと思い，また，大学時代の研究を通じて感心のあった民族の共存が課題になっている地域の言語を中心に希望を出したところ，クロアチア語に割当てが決まりました。」

　クロアチア語の勉強を始めてどうでしたか？

　「最初にインターネットでクロアチアのラジオ放送を聞いた際には，『イタリア語のように，メロディアスな言語』との印象でした。学んでみると母音が日本語と同じで，発音しやすく，書いてあるとおりに読めば発音を褒められ，とっつき易かったです。他方，勉強が進むにつれ，文法が非常に複雑で難しいことが判明しました。クロアチア語は，格変化が7格もあり，語順も日本語と真逆で全く構造が違うので，特に翻訳する際が大変です。日本語とは逆から訳しつつ，格変化も間違わないように気をつけて，頭をフル回転させています。」

　それは大変ですね。クロアチア語を話すためには気をつけなければならない文法が沢山ありそうですね。

　語順も日本語と全く違うクロアチア語を勉強する秘訣はありましたか？

　「私は言語を耳で覚えるタイプのため，とにかく色々な人と話して，生の言語を聞くことを実践しました。クロアチア人はとてもお喋りで気さくなので，会話はとても弾み，こちらが1つ質問すると10倍の答えが返ってくる感じです。こちらも負けじと話すようにして会話力を磨きました。
　クロアチア人は，何事に対しても意見や考えを持っていて議論をするのが好きで，家族や友人が集まると，政治的な話題からテレビ番組やサッカーについてまで，様々なテーマで議論が行われます。こうした様々なテーマに関する現地人との会話を通じて語彙も広がったように思います。当時の友人は，大学時代に始めたアルティメット・フリスビーを通じて知り合った人も多く，何か趣味を持って交流の輪や話題を広げるのも，良いと思います。」

　アルティメット・フリスビーですか，初めて聞きました。様々な趣味を通じて交流の輪を広げ，任国の人々の考え方を学ぶことは大変重要な活動の一つですね。

　クロアチアでの生活で大変なことはありましたか？

　「生活していた中で一番大変だったことは，はじめて骨折をし，生まれて初めて入院したことです。軽微な骨折だったものの，一晩入院して手術を受けることになりました。具合が悪い中，病院とのやりとりをしなければならないのは大変でしたが，当時住んでいた家の大家さんや友人が見舞いにきてくれたり，会計手続きを手伝ってくれたりして，周りの人々に助けられました。」

　そうした温かい隣人や友人に恵まれたことも日頃，大島さんが周りの人々と良い関係を築いていたからでしょうね。国と国との関係も，まずは人と人との関係が大事だという言葉を大事にしている大島さんならではのエピソードだと感じました。