世界一周「何でもレポート」

　どうしてベトナム語を選んだのですか。
　「実は，大学でベトナム語を専攻していました。大学受験の前からアジアの言語を学びたいという希望はあったのですが，高校生の時に，父親が駐在していたアメリカに冬休みに遊びにいった際，初めてフォーを食べました。今でこそフォーはインスタントフォーがあるくらい日本人の間ではベトナムの麺料理として定着していますが，当時の日本ではほとんど知られていませんでした。アメリカでフォーを食べ，なんて美味しい麺料理がある国なんだと感銘を受けました。」
　そうなんですね。確かに一昔前まではフォーは馴染みのないものでしたよね。当時のフォーが本当に美味しかったわけですね。
　「ええ。そして，こんな美味しい麺料理がある国のことを勉強してみようと思いベトナムのことを学べる学科のある大学に入りました。大学卒業後は何らかの形でベトナムに関わりたいと考えており，政治，経済，文化等あらゆる分野でベトナムに関わることのできる外務専門職という仕事があることを知り受験をするに至りました。高校時代にフォーに胃袋をつかまれたことがきっかけで，今では，ベトナムの専門家として仕事をすることになるとは当時，想像もしていませんでした。まさにCo Duyen（ご縁がある）だと思います。」

　そして，外務省に入省し，2年間のハノイでの研修を終えた鷹尾伏さんですが，大使館勤務の初日に早速，大使の通訳を務められたのですね。
「図らずも，日越外交関係樹立40周年の記念行事である日越サッカー親善試合に出席する大使に同行した時でした。当初，大使は日本語でスピーチを行い，事前に用意していたベトナム語訳がスタジアムのスクリーンに映し出される予定だったのですが，機材の不具合でスクリーンが使えなくなり，大勢の聴衆を前に急遽逐次で通訳をする必要が生じました。これが私の通訳デビューとなったわけですが，緊張で全身がくがく震え上がり，頭が真っ白になりながらも通訳した経験は，通訳業務を数多く重ねた今でも思い出されるほろ苦く貴重な経験でした。」

　ベトナムは，少し郊外に行くと日本人にもふるさとを思い出すような田園風景が広がっていたりと親しみやすそうですね。
「はい。私が高校生の時のベトナムのイメージは，枯葉剤，ベトちゃんドクちゃんといったベトナム戦争のイメージでしたが，この十数年の間に，日本人にとってベトナムという国は非常に身近な国になっています。」
そういえば，前回，「チャレンジ！外国語」Part1で登場した六反田さん（平成19年10月掲載）がベトナムにいた時代は，まだスーパーマーケットの数も少なかったようですが，最近はどうですか。
「近年，ベトナムは経済成長が著しく，日本の大手スーパーマーケット・チェーンも進出しています。この十数年の間に，日本人にとってベトナムという国は非常に身近な国になっています。直行便も増え，極端な話，週末にベトナムに行ってみるということも可能な時代となっており，毎年約120万人を超える両国の国民が観光客として相互に訪問しています。 また，ベトナムからも多くの方々が訪日しており，37万人以上のベトナム人が留学生や技能実習生として日本に滞在しています。さらに，人的交流だけでなく，近年両国は政治，経済，外交安全保障の分野における協力が緊密になっています。」

　両国間の人の往来が増えていることもあり，ベトナムと関わるということにおいては，様々な職業の選択肢があるそうですが，外交官としてベトナムに関わるということの醍醐味は何でしょうか？
「政治，経済，文化等多角的な観点から二国間の関係に関わることができることだと思います。特に専門職は自分の専門の国と長い外交官人生を通じておつきあいをすることになります。両国間の多くの人々のたゆまぬ努力で日々少しずつ紡ぎ出されていく両国の絆を間近で感じることができるのは大変やりがいを感じますし，その一端を担えるよう日々精進したいと思います。」