グローカル外交ネット

　私は着任から現在まで，アフリカ部アフリカ第2課で勤務しております。各職員は国担当として，各国の情勢について，当該国の日本国大使館や在京各国大使館から情報収集を行い，よりよい二国間外交関係の構築に向け，日々業務を行っています。私は，恥ずかしながら，着任当初は「アフリカにはどんな国があって，この課は何をするところなのか。」全く五里霧中の状態でした。自分の国担当がウガンダ共和国であると知らされたときは，まずはひたすらウガンダについて知ることから始めました。しかし，5月にはアフリカ部長のウガンダ出張があり，主担当の上司の指示のもと，右往左往しながら業務を行いました。それが終わったのも束の間，6月にはクテサ・ウガンダ共和国外務大臣夫妻が訪日されました。要人の往来は，二国間関係の発展のために極めて重要であり，二国間会談はもちろん，国際機関・民間企業視察，加えて日本文化の理解促進やスムーズできめ細やかな接遇等，様々な業務を完遂しなければ，成功とは言えません。私はその中で，各種視察先のアポイントの調整，空港接遇や現場への同行を担当していました。分刻みのスケジュール調整に冷や汗をかきながら，訪日中はすべての日程で大臣夫妻に同行，関西視察にも亀田・駐ウガンダ共和国大使とともに帯同させていただきました。最終日，大臣夫妻が日本を発たれる際，大臣がおっしゃった「素晴らしい訪日だった，是非今度はウガンダにも来てほしい。ありがとう。」というお言葉は，二国間の関係の発展に向け，国担当として何ができるのか，日々考えるうえでの活力源となっています。
　現在は，ナミビア共和国・レソト王国・エスワティニ王国の国担当として，業務を行っています。まずは知ること，そして各国の立場，日本の立場，さらに国際情勢を俯瞰して二国間関係を考える。上司や先輩方に日々助けてもらいながら，未熟者として今も業務に励んでいます。

　外交実務研修員として着任して初めての夏，第7回アフリカ開発会議（TICAD7）閣僚会合の準備事務局が設置されました。TICADとは，日本が1993年に立ち上げたアフリカ開発に関する首脳級の国際会議であり，TICADV（2013年）までは5年毎，TICAD VI（2016年）からは3年毎に開催されています。2019年8月にはTICAD7が横浜市で開催されました。上記閣僚会合はその準備会合に位置付けられ，アフリカ各国の閣僚級が参加し，TICAD7本番に向け議論が行われます。東京で行われる閣僚会合に向け，私は広報班の一員として，TICAD7のロゴマークおよびTICAD7名誉大使の決定に携わりました。タイトなスケジュールの中，TICAD7開催都市の横浜市や各国際機関の共催者と協議の上，閣僚会合当日にはお披露目ができましたが，各方面との調整の困難さを痛感することになりました。
　閣僚会合が終わって間もなく，TICAD7準備事務局が発足，引き続き広報業務に携わらせていただきました。現在も残る課題として，日本に住んでいる多くの方が，アフリカについてあまり関心がない，誤解をしているという点があります。TICADを通じて，もっとアフリカを知ってほしい，日本が誇る取組を理解してほしいという思いのもと，様々な方法で広報業務を進めていきました。私も，ほんの1年前まではアフリカについて何も知りませんでした。1人でも多くの方が，アフリカに興味を持ってくださったなら，私の仕事は報われたと思います。
　本番の8月に向け，直前期の5月から本番までの間は，TICAD7の成果文書を作成する班に配属されました。国際会議の総決算でもある成果文書作成のための，各方面との文書交渉の現場は，凍てつくような緊張感と，外交官としての気迫に溢れていました。私は主に当日の特別会合の文書作成に携わりましたが，日本でも有数の大規模国際会議の現場は，想像をはるかに超える熱気と緊張に包まれていました。まだまだ研修は続きますが，数えきれない人数の職員，ボランティアがひとつのチームとなり，それぞれが与えられた役割を懸命に果たす，このチームの一員になれたことは，私にとってかけがえのないものになりました。