本書は、原則として、平成25年（2013年）1月1日から12月31日までの国際情勢及び日本が行ってきた外交活動の概観を記録するものです。ただし、一部の重要事項については、原則として平成26年（2014年）1月末頃までの動きも記述しています。

本書では、外交青書を国民の皆様にとって一層読みやすいものとするため、簡潔で分かりやすい記述を心掛けました。また、国際的に活躍している方々からの寄稿記事や、外務省が平成25年（2013年）に力を入れた取組の一部をコラムとして掲載しています。

平成14年（2002年）版まで掲載していた主要演説、コミュニケ、統計資料などは、外務省ホームページ上で閲覧が可能です。本書を始め、外交青書のバックナンバーもhttp://www.mofa.go.jp/mofaj/gaiko/bluebook/のアドレスで閲覧できますので是非御利用ください。

また、第3章第1節の「4　軍縮・不拡散・原子力の平和的利用」及び第3章第2節の「1　政府開発援助（ODA）」につきましては、外務省が別途発刊する『日本の軍縮・不拡散外交』及び『政府開発援助（ODA）白書/日本の国際協力』も併せてそれぞれ御参照ください。ホームページ上でも閲覧可能です。

なお、本文中に登場する人物の肩書及び国名は、全て当時のものです。