アメリカ合衆国

　在日米軍施設・区域が所在する地域において、地元の日本人の中高生と在日米軍関係者の子息である米国人の中高生が、文化・教育交流を通じて相互理解を深めるとともに、国際社会で活躍する人材を育成することを目的としています。
　今般の事業では、宜野湾市とレスター中学校の中学生約20名が交流しました。

　学生たちは、グループに分かれ、「カルチャーショックから得た日米友好」をテーマに自国の文化を紹介し合い、英語及び日本語でプレゼンテーションを行いました。

　学生たちは「日米友好をテーマにしたご当地キャラクター」をテーマに、様々なアイディアを出し合い、サーターアンダギー、沖縄そば、エイサー等で有名な沖縄県を広報するためのオリジナルのご当地キャラクターを考え、英語及び日本語でプレゼンテーションを行いました。
　また、学生たちは、参加した来賓に対し、日米友好に対する思いや、2日間で学んだことについて紹介しました。

　日本側から吉川ゆうみ外務大臣政務官及び松川正則宜野湾市長が、米側からステファン・リズウスキー米海兵隊太平洋基地（MCIPAC）司令官（Maj.Gen.Stephen E. Liszewski, Commanding General, Marine Corps Installations Pacific）が出席し、それぞれ概要以下のとおり挨拶をしました。

　宜野湾市が実施しているストーリーコンテストの成績優秀者には、本来、留学の機会が与えられるが、新型コロナの影響でそれが実現できなかった。そうした中で、外務省と米国防省教育部（DoDEA）が共催する本事業に、そのような学生が参加し、日米交流ができたことは大変有意義だった。学生の皆さんにおかれては、2日間共に過ごして、生活や言葉などの文化の違いに触れることができたのではないか。是非、今回の交流機会を一過性のものとすることなく、引き続きお互いに連絡を取り合って友情を更に深めていただきたい。

　この素晴らしい交流プログラムの開催にご尽力いただいた外務省、DoDEA、宜野湾市そしてレスター中学校の関係者の皆様に感謝。学生の皆さんは、ここでの貴重な交流の経験をご家族や友人に共有してもらいたい。沖縄の同じコミュニティに住む者として、また皆さんのお顔を見られることを楽しみにしている。

　異なった視点から意見を交わすことで、自分たちが暮らす場所の魅力を再発見した人もいるのではないか。また、お互いのバックグラウンドを活かしながら、協力して知恵を出し合うことは、持続可能な社会の実現を目指すこれからの時代で求められる。自分自身、これまで地域活性化や持続可能性の分野に携わってきたが、若い皆さんの自由な議論・発想は、こうした分野を盛り上げる上でも重要。今回の経験を今後に生かし、皆さんが世界で活躍されることを期待する。

• 自分の意見や考えを自分の英語で伝えるのは少し難しかったが、相手に伝わった時はとても嬉しかった。全てのプログラムが楽しく、このように日米の学生が交流し合えるのは沖縄ならではの部分もあるので、とても良いイベントだと思った（日本側の参加者）。
• 最初はお互い恥ずかしがっていたが、徐々に文化の違いも乗り越え、クラスメートのように仲良くなった。ご当地キャラクターづくりでは、日米双方の視点から議論し、お互いの文化をより深く知ることができて、有意義だった（米側の参加者）。