グローカル外交ネット

　さて、皆さんは甑島という島をご存知でしょうか。ご存知なはずがないと思いますが、甑島（こしきしま）とは私が生まれた島のことです。高校なんてありませんし、当時、信号機は島に一つしかありませんでした。この話をするたびに同じ日本なのかと驚かれてしまうことばかりで、外務省とは全く関係ないと思われてしまうかもしれませんが、本寄稿の中でこれから書かせていただく内容について、私がなぜそう感じたのかという点で大事な要素の一つだと思いましたので、あえて触れさせていただきました。
　九州で生活をしていると中国や韓国、少し地図をたどれば台湾や東南アジアの国々や地域があり、海外からの観光客も多いため、東京よりもグローバルだったりする部分があります。それでも、外務省への出向が決まった当時の私のように「外交官？何してるの？」と、日常的に海外に触れる中で改めて外務省・外交官の役割について疑問に思う鹿児島県民も少なからずいるのではないかと思ったりもします。そんな私が記す文章ですので、あくまで一体験談として軽い気持ちで読んでいただけますと幸いです。

　2022年4月、霞が関駅を降りて外務省（中央門）を前に「あの皇后雅子さまが勤務されていた外務省か」と思いながら、配属先の中東第一課へ向かった日から1年半が経とうとしています。配属された当初、自分の席に着いてから各方面に耳を傾けると、今までに聞いたことのない言語（アラビア語やヒンドゥー語、フランス語、トルコ語）が飛び交っている世界を目の当たりにし、固まってしまった自分の姿が今でも脳裏に焼き付いています。横から渡される書類は英語の内容ばかり、電話がかかってきたと思えば流暢な英語で「Hello（ハロー）」と聞こえ、その後に当たり前のように流れてくる専門用語が雑音にしか聞こえないという絶望的な世界が広がっていました。
　初日に洗礼を受けてしまった私ですが、知らない言語が飛び交うことは想像の範疇といいますか「そりゃそうだ」とすぐに納得できました。また、「外務省といえば語学を通じたコミュニケーションを常に求められる仕事なのだから、語学のプロフェショナルと言われる生え抜きの外務省職員だけで組織が成り立っているはずだ」と思っていたのですが、全くそうではありませんでした。実際には、中途採用で入省した職員、他省庁や民間企業、自治体からの出向者など、多様なバックグラウンドを持った職員が居ます。日本国内だけで見ても色々な考えを持つ人がいるわけですが、国内だけでなく国外の人にも日本の政策について納得してもらうことが重要であり、そのためには日ごろから柔軟な発想を持つことが大切です。そのうえで、各国・地域の歴史や宗教、特性、習慣といった複雑に絡み合う要素をきちんと見極め、ありとあらゆるケースを想像しながら課題に取り組んでいる外交官の方々と同じ時間を過ごす中で、そりゃ生え抜きの職員だけでなく色々な職歴や経験、考え方を持つ人たちが外務省に集まることは当然のことだと思いましたし、外務省に来て初めてこの事実を知ることができました。