グローカル外交ネット

　2024年春、オーストリア政府関係者から姉妹城提携について本市へ提案があり、同年11月、姫路市長をはじめとする訪問団がシェーンブルン宮殿を訪問し、姉妹城提携について基本合意を交わしました。その後、正式提携について協議を進め、2025年5月24日、姉妹城提携締結式を開催するに至りました。

　締結式の後に開催したレセプションでは、「音楽の都」ウィーンにあるシェーンブルン宮殿と姉妹城提携を結んだことを契機として、2027年に「姫路国際ヴァイオリンコンクール」を創設することを発表。レセプションには、大統領をはじめ、多くの政府関係者や播磨圏域の首長等が参加。和やかな雰囲気の中で両国の親睦を深めました。

　2025年は万博開催年ということもあり、海外から多くのゲストが日本を訪れます。シェーンブルン宮殿との姉妹城提携締結式に、オーストリアの大統領をお招きすることができたのは、大阪・関西万博の開催期間であったこと、姫路城が類まれな美しさを有する世界遺産であったこと、という好条件が揃っていたからにほかなりません。
　地方都市にとって、国家元首をお迎えするということは、そうそう経験できる機会ではありません。姉妹城提携そのものや、姉妹城提携から派生する芸術・文化・スポーツ・観光など多様な分野で交流が拡がっていくことが、提携の本来の狙いですが、大統領が自ら本市を訪れたいと思われ、足を運んでいただいたこと自体が「国際会議観光都市ひめじ」の価値を高め、認知度を向上させることに繋がるため、本市にとって大変意義のある訪日であったと感じています。
　今後とも本市から、より多くの情報発信ができるよう、万博開催をチャンスと捉え、できるだけ多くの国の方々を姫路にお迎えしたいと考えています。

　先に紹介した「姫路国際ヴァイオリンコンクール」の創設は、本市の歴史的・文化的背景があってのものです。
　本市では、播磨ゆかりの世界的ヴァイオリニスト・樫本大進さんが音楽監督を務める「ル・ポン国際音楽祭　赤穂・姫路」を毎年開催しているほか、市内に新たに誕生した文化コンベンションセンター・アクリエひめじへの「ウィーン・フィルハーモニー管弦楽団の公演誘致」といった実績がありました。
　このことは、シェーンブルン宮殿と姉妹城提携を結ぶことの意義にも通じるほか、例えば、姫路国際ヴァイオリンコンクールの優勝者にシェーンブルン宮殿での演奏権を与えることも検討できるようになるなど、姉妹城提携が本市に新たな魅力を生み出すことへも連鎖していきます。
　姉妹城提携を結ぶこと自体が目的ではなく、提携を結んだその先に、どのような強い施策や、メッセージ性を持たせることができるか、その視点を持つことが、都市としての魅力や認知度の向上に繋がると考えています。

　私たちは、少子高齢化や人口減少が加速し、国内市場が縮小していく中で、自治体が持続可能な発展を遂げていくためには、自らの認知度や価値を向上させ、地域の活力を維持・拡大していくことが求められるとの考えに立っています。
　本市は、世界文化遺産・国宝姫路城を擁することで、現在、国内外より多くの観光客の皆さまにお越しいただいておりますが、これが未来永劫続くとは限りません。30年、50年先を見据えた時の本市の存在価値から逆算して、今から持続可能なまちづくりに取り組んでおくことが重要です。
　50年先の未来で、本市が世界から選ばれて、国際的な発展を遂げられるよう、今後とも戦略的な国際交流に力を注いでいきたいと考えています。