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　モルックはフィンランド発祥のスポーツであり、年齢や性別、障がいの有無にかかわらず、誰もが一緒に楽しめるスポーツです。モルックは数字の1から12までが描かれたスキットルと呼ばれる木製のピンに、モルック棒（木製の棒）を当てて得点を競います。スキットルが複数本倒れたら、倒れた本数が得点となり、1本倒れた場合はスキットルに描かれた数字が得点となります。先に50点ちょうどに達したチームが勝利となります。ルールはシンプルですが、どのスキットルを狙えばいいのか戦略を考え、狙い通りに得点を重ねていけるかがゲームの面白いところです。
　モルックの関心は全国的に広がりを見せ、各地で大会や体験会が開催され、日本モルック協会が主催する公式大会やイベントも、毎回多くの方に楽しんでいただいています。また、モルックが地域住民の交流や健康促進に役立つことから、自治体のイベントや学校、福祉施設にも取り入れられる機会が増えています。当協会がおこなった2023年の調査によると、モルックを体験したことがある国内の人口はおよそ165万人とされています。2022年の同調査では100万人であり、競技人気が急速に高まっていることがわかります。また、2004年より、国際モルック連盟加盟国で開催されるモルック世界大会が、欧州各地で開催されてきました。

　2024年8月23日から25日に函館市で、ヨーロッパ外では初のモルック世界大会が開催されました。本大会で19回目です。大会には643チーム、3211名の選手にご参加いただきました。日本以外からも、ヨーロッパやアジアなど14の国や地域からおよそ200名の選手にご参加いただき、過去最大規模の開催となりました。大会当日は前夜までの雨もやみ、快晴のなかで迎えることができました。日本で初めての開催であったため、当初は会場全体に緊張感と不安もありましたが、海外選手の陽気な歓声や、「日本モルック協会オフィシャル・モルックアンバサダー」の選手宣誓に場が和んでいったことを覚えています。
　この世界大会はひとつのスポーツ大会であるだけでなく、開催された地域の国際交流を育む貴重な機会になったと感じています。海外選手から、「初めて日本に来たけれど、東京や京都への旅行だけでなく、地方の良さを知り、日本人とじっくり交流できて、とても楽しかった」という言葉をもらいました。事実、日本人選手が海外選手と身振り手振りを交えながらコミュニケーションをとり、お互いの国や地域、モルック事情などについて話し交流する場面が多く見られました。試合中は真剣な表情の選手たちも、試合が終われば一緒に記念撮影をし、お互いの健闘を称え合っていました。こうした場面で選手の笑顔を見たときは、モルックが国籍や世代を超えて人々を繋ぎ、スポーツ本来の意義を感じられる瞬間でした。

　会場ではモルック発祥の地であるフィンランドへの関心を高めてもらうために、フィンランド大使館やフィンエアーなどの協力の下、フィンランド文化を紹介するパネルやお菓子、雑貨を販売するブースを設置しました。北欧のシンプルで温かみのあるテキスタイルやムーミンのぬいぐるみで彩られたブースに興味をもった来場者がぞくぞくと訪れ、出展者と楽しそうに会話をしていました。来場者はオーロラの写真パネルに惹かれ撮影したり、観光パンフレットを手にしながら、出展者へ積極的に質問を投げかけたり、それぞれに楽しんでいたようです。出展者からもフィンランドでのSDGsの取り組みや食生活や文化について説明があり、皆熱心に耳を傾けていました。ブース内にはフィンランド式ダーツの体験やトナカイの角を使ったアクセサリ―作りも行われて、家族連れで賑わいをみせていました。珍しいお菓子や愛らしい雑貨を手にとり、和やかな表情で買い物を楽しんでいる様子も見られました。モルックを入り口に、函館では普段接することのないフィンランド文化に触れ、理解を深める機会となりました。