グローカル外交ネット

　栃木県は、8月5日に駐日インド大使館において、同大使館との共催で、インドとの相互理解の促進を目的としたイベント「栃木デー」を、対面とオンラインを組み合わせたハイブリット方式で開催しました。

　2023年3月24日、外務省及び栃木県は、駐日外交団等を外務省の飯倉公館に招き、地方の多様な魅力を内外に発信することを目的とした外務大臣及び栃木県知事共催レセプションを開催しました。同レセプションにシビ・ジョージ駐日インド大使が出席されたことが契機となり、同年6月に開催された「国際ヨガデー関東2023」の会場である日光東照宮における栃木県知事との会談や、同年9月の栃木県知事表敬訪問及び県内視察等の際にジョージ大使に栃木県を訪問いただくなど、栃木県は駐日インド大使館との交流を深めてきました。そのような中、ジョージ大使から駐日インド大使館及び同大使館に併設するヴィヴェーカナンダ文化センターにおける共催イベント開催の御提案をいただいたことから、本イベントを実施することとなりました。経済成長著しく、国家間の関係性も良好なインドは栃木県にとっても重要な国の一つですが、栃木県とインドとの交流の歴史はまだ浅く、今後交流を進めるに当たっては、相互理解を深めることが重要です。そこで、「栃木県とインドの相互理解の促進　インド人材、栃木の産業とスポーツ」をテーマに掲げ、本イベントを開催しました。

　イベント参加者からは、「直接にジョージ大使やインドの業界団体等の話を伺い、交流することでインドに対する理解が深まり、より身近に感じるようになった」という声や、「駐日大使館で開催されるイベントに参加でき、貴重な経験だった」との声が聞かれました。
　また、当日ブース出展を行っていた栃木県の事業者に対してインド側参加者の事業者から引き合いもあり、今後栃木県の企業による海外展開を促進していく観点からも有意義なイベントとなりました。
　海外との交流が経済的成果に繋がることが求められている中、本イベントにより栃木県と駐日インド大使館の官と官の交流が、ひいては民と民の交流に発展するきっかけとなることを期待しています。
　さらに、クリケットを通じた地方創生に取り組み、インドとの交流を進めている佐野市がプレゼンテーション及びブース出展を行いました。本イベントにより、同市のインドとの交流が一層促進されることを期待します。