グローカル外交ネット

　本意見交換会は、もともと昨年9月16日にグル市市長とグル市選出国会議員の5人が当館に表敬訪問に来られたことに端を発しています。表敬訪問では、泉佐野市とのそれまでの姉妹都市交流を踏まえた日本との関わりへの感謝と、スポーツや青少年交流を視野に入れた国際交流事業の構想がグル市側より語られました。また、この日、同席したオネン議員からは、日本への感謝を国会議員として形にして表したい、という決意が述べられ、同年12月15日にはウガンダ国会において同議員を発起人の一人として日本に対する感謝の顕彰決議が行われました。ウガンダ議会が外国政府を顕彰するのは初めてという異例の出来事でしたが、顕彰決議には38人の国会議員が自らの日本との経済協力の経験を議場で述べつつ積極的に決議を後押しされました。今回の意見交換会は、この日本との連携に積極的な38人の議員のみなさんをお招きし、グル市に続き、日本の自治体とのつながりや国際交流事業に関心を持ってもらおうと開催したものなのです。

　意見交換会では、在京ウガンダ大使を務め、旭日重光章を受章したジェームズ・ババ議員から、ウガンダの社会的・経済的発展に日本との交流が必要である点が強調されたほか、在京大使時代に外務省のプログラムで地方視察に出かけ、田植えや稲刈り、日本酒づくりなどを通じて日本の豊かな郷土文化に触れた経験が披露されました。
　また、首相府大臣や公共事業副大臣からもスピーチにおいて日本との交流の重要さが強調されました。
　参加した議員からは、「ウガンダの若年人口は右肩上がりであり、日本の地方の自治体との交流がこのような若年層によい影響を与えるのではないかと期待する。特に日本の勤労精神に触れてほしいと思う。一足飛びに実現することが難しくても、少なくとも海外交流をするのであれば、相手は日本で考えたいと思う」「日ウガンダの国会議員同士が交流する機会を実現させ、相互に地方の交流や連携を図るべく力を尽くす道筋をつけてはどうだろうか」「日本にさまざまな郷土文化があるとは知らなかった。大変興味深い。ウガンダも地域色が強い。日本の地方それぞれの特色を知り、どのような連携が可能か知恵を絞りたい」など、活発な意見が述べられました。
　さらに、この意見交換会を機に、オネン議員を会長とする日ウガンダ議員連盟（Uganda-Japan Parliamentary Forum）が結成されました。