グローカル外交ネット

　サンフランシスコには、北米に現存する3つの日本町（注）のうち一つがあります。日本人の移民や居住の歴史は19世紀後半に遡り、20世紀初頭以降、サンフランシスコ日本町は現在の場所において日本人や日系人の居住地として発展してきました。その後、第2次世界大戦下の強制収容の時期を経て、今では日本人だけでなく米国人を惹きつけ、日本の文化を日系コミュニティにとどまらず、米国の多様な社会に伝える場として重要な役割を果たしています。
　日本町の中心にはジャパンセンターというモールがあり、ラーメンや寿司、たこ焼き等の日本食の飲食店や、日本食品のスーパーマーケット、書店、日本の100円ショップのような廉価で便利なグッズを購入できるショップ、その他アニメや漫画に関連する店舗等が多数入っており、週末には若者や観光客等の多くの来客で賑わっていました。しかし、カリフォルニア州が新型コロナウイルス感染防止対策として自宅待機令を発令した2020年3月以降、来客数が激減し、モール内の店舗の多くは営業停止を余儀なくされました。カリフォルニア州は、2021年6月にようやく自宅待機令を解除し、徐々に来客数は戻り始めていますが、日本町の各店舗がそれまでに受けた経済的なダメージは大きく、モール内に増えていた空き店舗がもたらす負の影響も懸念されていました。
（注）サンフランシスコのほか、サンノゼ、ロサンゼルスに所在。

　今回、出店に至るまでの準備のほとんどは前述のとおり本業を他にもつ熱意ある「Japantenna」関係者の方々により行われ、営業期間中の店舗運営も文化的背景が様々な約60人のボランティアスタッフにより行われたほか、多数の日系コミュニティが組織を超えて連携し、本企画を支援しました。本来、日本の都道府県が海外で物産展を一定期間大規模に実施する際は、現地での支援体制づくりが特に難しいポイントだと思われますが、こうしたプラットフォームが築かれたことには大きな価値があるでしょう。また、初めての企画ということで基本的に特産品等の販売は行われませんでしたが、そうした産品の販売を望む声も多かったようです。今回の企画の結果生まれたこうした価値や経験を活かして、次回以降の都道府県のイベントに向けた検討も進むことになるでしょう（注）。
　日本には、各地方に歴史的に根付く文化や特産品、豊かな食文化、多様な観光資源があります。比較的日本文化に対する認知度が高いカリフォルニアであっても、東京、京都、大阪等の大都市に比べるとその他のエリアはまだまだそれほど有名ではありません。しかし、日本人が地方に観光に赴くように、また、銀座や日本橋等にある各都道府県のアンテナショップに魅力を感じるように、ここ米国でも日本の地方に魅力を感じる人が多くいることを今回の企画は示しました。引き続き地方の魅力を多くの米国人に感じてもらうことで、地方の産品の販路拡大等に加え、再び国際的な人の往来が戻ってきた際に、実際にその地方に行ってみたいという観光需要を高めることにもつながるでしょう。
（注）もし本件プロジェクトにご関心がある都道府県担当者の方がいらっしゃれば、ぜひ当館までご連絡願います（連絡先：yusuke.shimada@mofa.go.jp）。