グローカル外交ネット

　2020年に開催される東京オリンピック・パラリンピックに向けて，国内外で様々な取り組みが進められています。その一つが参加国・地域との人的・経済的・文化的な相互交流を図る地方公共団体を「ホストタウン」として政府が登録する取り組みです。とりわけ山形県におけるホストタウンの登録件数は，東北で一番多く，全国でもトップクラスとなっています。
　長井市は，タンザニア連合共和国（以下，タンザニア）をホストタウン相手国とする交流計画を策定・申請し，2016年12月9日に政府の登録を受けました。まちの将来像を「みんなで創る　しあわせに暮らせるまち　長井」と位置付ける長井市第五次総合計画では，「市民ひとり一スポーツを楽しむ元気なまち」を生涯スポーツ分野における施策の目指す姿としており，年齢や性別，障がい等を問わず，市民の誰もがいつでも，いつまでもスポーツに親しむことができる環境を整備することを基本としています。そしてスポーツの推進に取り組み，スポーツを通じてすべての市民が幸福で豊かな生活を営むことができる社会を創出することを目指しています。
　スポーツを「する人」だけでなく，スポーツを「観る人」，指導者等の「支える（育てる）人」にも着目し，市民が生涯にわたってスポーツに親しめる環境を整えていくことを目指す総合計画の方針は，ホストタウン事業の理念にも通じるものがあります。

　ホストタウン交流の⼀環として，おととし10月に初めて市民研修員などを含めた訪問団がタンザニアを訪問しました。タンザニアでは，政府スポーツ当局や競技団体関係者と会談し，事前合宿などについて覚書の締結することで大筋合意しました。大会まで1年となった今年も7月25日から8月2日の日程で長井市長を団長とする市民訪問団13人がタンザニアを再び訪問しました。タンザニア政府情報・文化・芸術・スポーツ省とホストタウン事業に関する覚書の調印式が7月31日，駐タンザニア日本大使公邸で行われました。その後，タンザニア五輪委員会事務局において，タンザニア五輪委員会とも覚書を交わしました。両者との覚書締結により，東京オリンピックに向けて相互交流を深めていきます。
　市民訪問団には，市内中学生2人と市民研修員3人も参加し，柔道場での練習の様子や地元小学校の授業風景を視察。長井市特産のけん玉を使って市の紹介を行いました。また中学生はタンザニア・ザンジバルの青少年チームと野球をし，交流を深めました。調印式のため訪れたダルエスサラーム市では，日本政府の支援で建設された野球場のあるアザニア中等学校を訪問。長井市野球協会（手塚隆幸会長）から提供を受けたボール等，スポーツ用品の贈呈を行いました。

　タンザニアは2012年ロンドンオリンピックに選手6名（陸上，競泳，ボクシング）が，2016年リオオリンピックには選手7名（陸上，競泳，柔道）が出場しています。特に陸上競技については1980年代にマラソンの国際大会で活躍したジュマ・イカンガーさんは日本でも人気のあるランナーとして知られています。また東京大会で入賞をうかがうマラソン選手もおり，その活躍が期待されます。
　長井市では，山形県内で唯一の日本陸上競技連盟公認フルマラソンコースを有しており，毎年秋に開催される「長井マラソン」には全国から多くのランナーが参加しています。ホストタウン登録を機に国際陸連の認証も取得し，海外からも多くの選手が参加できる大会になるよう取り組んでいきます。
　長井のまちは最上川の舟運によって栄えた「山の港町」です。外へと開かれたこのまちの気風は，現代においても息づいています。ホストタウン事業をきっかけに，タンザニアとの関係が深まるよう積極的な交流活動を展開し，本事業が次世代の両国民の理解促進と友好関係の強化につながるよう，スポーツだけでなく文化面等においても交流を広めていきたいと考えています。