世界が報じた日本

　日本のもつ不思議な魅力はもはや疑いの余地はない。風景，文化，高い技術力，J-POPの人気は，観光客を引きつけてやまない。日本は，インドネシアをはじめとする各国からの観光客にとって，何度訪れても尽きることのない多数の観光スポットを有している。しかしながら，多くの観光スポットのリストの中でも，仙台や福島県内の観光地，例えば郡山市などの名前はあまり知られていない。
　2011年3月11日に東日本大震災でこの地方は自身・津波の被害を受け，世界的なニュースとなった。これにより，15,269名が亡くなった。しかし，安倍政権のプライオリティの一つとして復興が急速に進められた。「私たちは，地震・津波により失ったものを忘れることはできない。しかし，より良い方向へと生活を進めていかなければならない」と，ある仙台市民はASEAN記者グループに対して述べた。
　（甘い福島のイチゴ）
　うねめ農場で販売されている「ふくはる香」イチゴは，普通のイチゴと違ってはとても甘い。この農場の伊藤氏は，「サイズはあまり大きくないが，とても甘い」と述べた。甘さの秘密は，温度調節だ。理想的な温度は23～25度。冬が最も栽培に適している。真夏は，この地方の温度が40度も超えるため，イチゴ栽培には適さない。

　アニメ。動画版でも漫画でも，これが外交的な潜在性をもつ国内産品である。西口なおみは，シンエイ動画のプロデューサーの一人である。シンエイ動画は，2人からなる藤子不二雄という漫画家によって1969年に生み出されたドラえもんのデザインを担当している。「私やここ40～50年の間の子供たちは，テレビでドラえもんを見て育った。親も見ていた。ドラえもんを知らないのであれば，それは日本人ではないからだ。」と西口は笑いながら語る。デザイン画の紙をもって会議室に入ったとたん，シンエイ動画の齋藤敦プロデューサーもまた笑った。
　デザイン画を机に起きながら，齋藤氏は，「1話制作するのに6千のデザイン画が必要となる。」と説明する。未来からやってきたドラえもんの男友達，のび太の顔には見覚えがある。一部の紙の束に描かれた小さなデザインは何かと質問する。「のび太の口である。しゃべらせるためには，この動きを作り，それからはじめてキャラクターのそれ以外の部分をくっつけるのだ。」と，アニメスタジオのプロデューサーは解説する。

　日本人には絶えず驚かされる。今回は，地震に関する展示会（震災対策技術展）においてである。津波避難シェルター，地震発生時に生き延びるための非常食，がれきによる圧死を防ぐ補強ベッドを含む数十の防災関連商品（発明品）の展示会が横浜で開催され，221の企業，防災研究機関，大学や地方自治体が参加した。
　既に，考え得る全ての商品が開発されたと思われたが，日本人は，更なる創造の余地があることを証明した。例えば，ミズノマリン社は，2011年3月11日に2万人の死者及び7，500人の行方不明者を出した東日本大震災を契機として，25人を収容できる津波対策用の救命艇シェルターを製作した。内部には安全ベルト付きのシート，太陽光チャージャー，トイレ等が設置されている。

　鹿児島の唐船峡の谷にある庭園を歩くとモクセイの香りがした。周囲は静かで瞑想的であり，池には鯉が泳ぎ，その上を木の橋がかかっている。散策した後に私たちはそうめんを昼食とするため，高い天井のレストラン「唐船峡そうめん流し」に腰を落ち着けた。ここではある種のゲームに参加しなくてはならない。麺を箸ですくい，ドーナツ状のボウルに入れる。そこには冷たい涌き水が流れており，麺を箸で掬う。谷の涌き水は体に良いと考えられている。これは地元の人たちの夏のお気に入りである。流しそうめんは日本の何処でも見られるが，通常は（麺が）竹の管を流れてくるのを待たなくてはいけない。このボウルで食べる方法は唐船峡そうめん流しが考えたもので，待つ必要は無い。不器用にしていた私に鹿児島のガイドのヒデタカ・トモヨさんが食べるコツを教えてくれた。