グローカル外交ネット

　1971年よりベルギー・ゲント市と姉妹都市関係にある石川県金沢市は，政治，経済，学術，文化等，あらゆる分野で，長年に亘りベルギーとの交流を続けています。当館が主催する天皇誕生日祝賀レセプションにおける金沢市ブースも毎年恒例となっており，伝統工芸品の展示紹介や金沢のお酒，和菓子の試飲・試食，特に金箔貼り体験コーナーは，毎年大人気となっています。レセプション当日には，ゲント市から3名の若者にお手伝いに来ていただいたのですが，彼らがお客様にすらすらと金沢の魅力を紹介する姿にはとても驚かされました。彼らは，ベルギーで日本語を学び，さらに金沢に留学もしています。日本の地方の魅力を海外で発信していくにあたり，留学をはじめとする人的交流により，日本を知る若者がベルギーでも増えてきていることを，非常に心強く感じました。

　栃木県は，今回，日本における在日ベルギー大使館との交流をきっかけとして，初めて出展にご協力くださいました。また，栃木県奥日光には，ベルギー大使館の別荘が今も現役で利用されているそうで，2018年には，建築90周年を記念して初めて一般公開もされました。このようなベルギーとのご縁を持つ栃木県からは，特産品であるスカイベリー種のいちごを用いたジュースやお酢，クラフトビールなどをご提供いただき，会場でゲストの皆さまに試飲をしていただきました。さらに，「惣譽酒造」の代表取締役を務めておられる河野遵様ご夫妻に当日は会場までお越しいただき，日本酒「惣譽」を紹介していただきました。日本酒は当地でも一般的に人気が高いのですが，試飲や購入ができる場所はまだまだ限られており，今回，その品質の良さのみならず，作り手による日本酒「惣譽」の歴史や特徴の紹介を聞きながら楽しむ日本酒は，ゲストの皆さまにも大好評でした。単に味や見た目の良し悪しだけでなく，モノに込められた作り手の思い，ストーリーを届けることが，その魅力を伝えていくうえで非常に大事なのだと感じました。