日本が政治、安全保障及び経済上の国益を確保し、自由、民主主義、法の支配、人権といった普遍的価値に基づいた、日本にとって望ましい国際秩序を維持・発展させていくためには、国際情勢の変化を冷静に把握し、その変化に対応しながら、戦略的に外交を展開していく必要がある。

以下、日本を取り巻く国際情勢認識や2016年に展開された日本外交について概観を記述する。