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エッセイなど
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インターン実習生による外務省員インタビュー「この人に聞きたい」（1）

谷口智彦外務副報道官：日本の発信力とブランディング

平成18年9月

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　外務省インターンシップ実習生が、実習を通して気になった点や日頃から聞いてみたかった事などについて外務省員にインタビューしました。

　今回のインタビュー相手は谷口外務副報道官。
　谷口氏は外国プレス向け会見などを行うとともに、日本のPRを担当する広報文化交流部の参事官も務めています。「前職はジャーナリストであったという経歴から、同氏に内外双方の視点から外務省を語っていただきたい」と、外国プレスに対する情報提供等を行っている国際報道官室で約1ヶ月実習を行った竹鼻千尋さん（京都大学総合人間学部3年）が、外務省に入ったいきさつや、日本の情報発信、ブランディングについて聞きました。

●ジャーナリストから外務副報道官への転身には、どのようないきさつがあったのですか？

　昨年春のことですが、ワシントンのブルッキングズ研究所というところにいて、10ヶ月契約の研究員をしていました。そこへ電話があって、取ってみたら「東京の外務省です」と。すぐにさる幹部の方に代わって、外務省へ来ないかというお誘いでした。聞けばなんでも元NHKキャスターの高島外務報道官が、任期を7月で終えられ退任される、と。町村大臣（当時）は「後任」も民間からという意向なのだが、興味はないか、というものでした。
　青天の霹靂とはこのことでした。公務員になろうなどと、自分の人生ただの一度も考えてみたことがなかったですから。普通そういう場合、「一晩考えさせて下さい」などと答えるのでしょうが、気がついたら「やらせて下さい」と勢い込んで答えていました。で、それまで働いていた日経BP社を円満退社し、昨年8月外務省に来たわけです。

　なぜ来ることにしたのだろう。考えてみますと、20年に及んだ経済記者活動の中で、関心が知らず知らず、国際通貨体制ですとか、政治と経済の境界領域に集中していました。円ドル関係は一見経済現象ですが、背後には国家関係の力学があります。ドル体制を勉強することは、すなわち戦後米国を、いろんな面から研究すること抜きにできないわけですし。
　通貨や通商の取材が増えるにつれ、外務省の取材もそこそこ増えていたという事情がありました。もっとも、雑誌（「日経ビジネス」）記者ですからクラブ制度のアウトサイダーで、わたしの場合取材はいつも特定幹部の方に直に、というものでしたが。
　34歳の時にアメリカのプリンストン大学へフルブライト奨学金をもらって留学しました。実はわたしの場合英語「開眼」はその時でして。それまでは自信がなくて、海外取材に出かけても通訳を雇ったりしていたんですよ。でもその1年、会話やプレゼンもそうですが、英語の本を読む喜びを覚えましてね。そのうち、海外取材が自分にとっての比較優位と意識するようになり、特派員として3年間過ごしたロンドンでは、日本人というよりアジア人として初めて、外国特派員協会の会長に選ばれたりしました。
　それまでもサミットの取材に行ったり、ダボスのような国際会議に招かれたりしていたのですが、どこへ行っても、数ばかり多い日本人の中で手を挙げて発言する人、質問する人は滅多にいません。なんだか意地のようになって、私は「日本人ここにあり」ではないが、せっせと手を挙げていました。「日本の発信力」とかナントカ言うけれど、ジャーナリストだって世界へ出るとろくすっぽプレゼンスが見えやしないじゃないか、なんて、盛んに内心憤っていたものです。企業の人もそうですね。
　これは同胞として、見るに忍びなかったし、情けなかった。そのうちどこか自分の中で、「日本として言うべきことはきちんと言わなければならないし、そのためには自分で発信することを躊躇していては何も始まらない」という思いは、やがて確信になりました。こういう素地があったところに、外務省からのオファーが来たのです。それが「飛びついた」理由かな、と思います。

●外務省に入ってみて、まず感じられたことは何ですか？

　入ってひとつ驚いたことは、「日本の外交はバリュー・ドリブン、つまり、価値によってより多く動かされるようになってきた」という点です。
　10年、20年前の日本外交はというと、世界の出来事に対する反応が、まず著しく遅かったのです。しかもその反応を出す前には必ず周囲をきょろきょろ見回してから発言するので、日本の意見があるのかないのかも分からない。日本はどこへ出しても恥ずかしくない民主主義国、市場経済の資本主義国であるにもかかわらず、大元の価値である民主主義だとか、人権、法の支配、市場の尊重などに関しては、とかく口を閉ざす風潮がありました。世界第2位の経済大国で見かけは立派だけれども、日本外交の振る舞いたるや、国民として見て歯がゆかったというのが偽りのないところです。
　そんな時代に比べると、ずいぶん変わったなと思います。第一、日本のリアクションは早くなりました。インドネシアやタイを津波が襲ったとき（2004年12月）、日本がいち早く、世界で一番巨額の援助を約束したのなど、そのよい例です。実は意欲もさることながら、予算制度が多少フレキシブルになったのが大きかったのですが、対アジア外交にしても対欧州外交にしても、このごろでは二言目に「民主主義」や「人権」といった価値にまつわる言葉が出てきます。ある種、隔世の感がありますね。

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