分かち合う勇気

　悲しいこと、悲惨なことがニュースに毎日流れる。

　それがニュースになるほど、我々は幸福に包まれて生きている…ということなのでしょうか？　そう、「幸福」なのかもしれません。

　すべての日本人は、毎日そこそこに暮らしています。一億総中流意識とはそういうことなのでしょう。狭くても住む家があり、冷蔵庫を開ければいつも食べ物がある。それが当たり前となっている我々の生活はまさに幸福なのであり、その事実に皆慣れてしまっているということなのかもしれません。

　経済成長著しい中国でも、奥地へ行けば生活することがやっとという人たちが多くいます。文字が読めない人も多くいます。教育を受けることが特別な出来事で、学校に通う子供たちには勉強ができるという歓びが溢れています。

　日本という国から一度離れてみなければ、日本の形は見えません。他の国から日本が一体どんな形に見えているのかを我々はもっとよく知る必要があると思うのです。これからの日本人に必要なのは、そんな視点をベースにしっかりと持っている、ということのような気がします。日本にとって「あり余るもの、足りないもの」それを分かち合うことが国際関係の原点ではないでしょうか…。この地球上に線を引き、国を作ったのが我々人間ならば、それを消してゆくことができるのも我々人間のはずです。

　もう「日本」よりも「地球」…と考える人が増えてこなければ、未来は見えてこないと感じます。私は今、中国で教壇に立っています。でもそこには「日本」も「中国」もなく、人と人として向き合っているだけなのです。自分を必要としてくれる場所であれば、そこへ行き、大切なことを伝える。一国のエゴが世界をゆがめてゆくことに皆、気付いています。分かち合う勇気を持つことがひょっとすると「徳」という言葉の本当の意味なのかもしれません。品格を失くした国には未来はないと思います。「お天道様が見ているよ」この国にはこんなすばらしい道徳がありました。そのことの意味を我々はもう一度心に問いかけてみる時期なのではないでしょうか。

自然体のPuffy AmiYumi ～新しい文化を伝えるのは言葉じゃない～

　２００４年にスタートしたアニメ番組“Hi Hi Puffy AmiYumi”で一躍その名が、アメリカだけではなく、南米、ヨーロッパにも広まったPUFFYの２人、亜美と由美。実は彼女たちの米国での活動は、このアニメがスタートだったわけではありませんでした。彼女たちの米国デビュー以来、米国でマネージメント業務に携わってきたスタッフの一人として、彼女たちの行動を振り返ってみます。

　２０００年、テキサスで行われた音楽イベントに出演して以来、彼女たちのアメリカでのロック・アーティストとしての活動がスタート。北米１３都市をツアーバスで回りながら、その土地土地で、現地の若者と触れ合い、その度にファンを増やし続けていきました。今まで米国では、「日本語では売れない」とされてきた日本の音楽が日本語そのままでも伝わっていった瞬間でした。なぜ、PUFFYは当初から好感を持たれたのでしょうか？　それは彼女たちの自然体のスタイルにあったと思います。無理をして自分を見せるのではなく、日本でやってきたそのまま、日本そのままを見せたいという彼女たちの自然な姿が、米国の若者たちが今まで持っていた、感じていた日本のイメージとは全く違う新しいポップな世界へと彼らを導いていったのです。

　アニメがスタートして以来、北米でのライブ会場はロックファンと、親に連れられた子供たちでごった返しています。ヘッドバングをしている若者たちが、そばにいる子供たちを踏んでしまわないように、そっと気を遣いながら楽しんだりしています。そして日本語のできない子供たちもPUFFYの歌を日本語で歌っています。お父さんに肩車をしてもらいながら、コンサートを楽しむ子供たちもいます。日本人らしき人を見ると“こんにちは”と覚えたての日本語で話しかけてくれます。PUFFYというアーティストを通じて、彼らの世界観は確実に変化したと思います。子供たちはアニメのおかげでポップアーティストのPUFFYをとても身近に感じています。“お誕生会に来て”とお誘いを受けることもめずらしくないほど、彼らにとってPUFFYは初めての日本人のお友達なのです。アニメの世界の亜美と由美に実際に触れて、日本がどんな国なのか興味を持ったり、“亜美と由美がいるなら日本に行ってみたい”と言ってくれる子供たちもたくさんいます。サムライ、フジヤマ、という日本のかつてのイメージは彼らにはもうありません。PUFFYの２人が音楽を通して「日本はPOPで楽しい国」だと伝えてくれているから。

執筆：野谷　靖子（Antinos Management America）