北朝鮮から外国に逃れた北朝鮮住民を一般に「脱北者」としているが、その背景には北朝鮮における厳しい食糧難、経済難、人権侵害等があるものと推測されている。「脱北者」については、政府として、関係者の安全、人道上の配慮など種々の観点を重視し、これらを総合的に勘案しながら対応してきている。

　「脱北者」の問題にいかに取り組むかは、北東アジア地域全体にとっても重要な問題であり、関係国間で意見交換していくことは有益である。日本は、中国を含め、関係国との間でもこれまで様々なレベルで意見交換してきている。