本書は、原則として、平成１７年（２００５年）１月１日から１２月３１日までの国際情勢の推移及び日本が行ってきた外交活動の概観をとりまとめたものです。ただし、一部の重要事項については、平成１８年（２００６年）以降の動きも記述しています。

　本書では、外交青書を国民の皆様にとって一層読みやすいものとするため、昨年に引き続き、全体構成の簡潔化や囲み記事・図表の拡充を図りました。囲み記事については、国際的に活躍している方々からの投稿記事をコラムとして掲載し、日常生活に 馴染の薄い分野等に関してはトピックとして分かりやすい解説を加えています。

　 平成１５年版まで掲載していた資料のうち、主要演説、コミュニケ、統計資料等については、外務省ホームページ（http://www.mofa.go.jp/mofaj/）上で掲載している情報と内容が重複しているので、平成１８年版でも掲載していません。また、平成１７年 版で別売していた外交青書のCD‐ROMについても、本書の発刊後、外務省ホームページ上のアドレス（http://www.mofa.go.jp/mofaj/gaiko/bluebook/index.html）で 閲覧できるようにしたため、平成１８年版から廃止しました。なお、本文中に登場する人物の肩書及び国名については、すべて当時のものです。