3 La diplomatie dans le contexte de la pandémie de COVID-19
En 2021, la propagation de la COVID-19 à l’échelle mondiale a continué d’imposer des restrictions importantes sur les activités diplomatiques de nombreux pays, dont le Japon.
Même dans ce contexte, le Japon a activement organisé des sommets et réunions avec les chefs d’Etat et ministres des Affaires étrangères sous forme de visioconférences et d’entretiens téléphoniques. En 2021, le Premier ministre Suga a participé à plus de 40 échanges à distance, le Premier ministre Kishida à plus de 20, le ministre des Affaires étrangères Motegi à plus de 60, et le ministre des Affaires étrangères Hayashi à plus de 20. Cependant, en diplomatie, les rencontres en face-à-face étant à l’évidence importantes pour renforcer les relations de confiance entre les chefs d’État et ministres des Affaires étrangères de divers pays, des visites de haut niveau ont été effectuées dans des pays étrangers avec la mise en œuvre de mesures de prévention des infections rigoureuses, en fonction de la situation sanitaire dans le pays en question et à l’étranger au moment de ces voyages. Le Premier ministre Suga s’est rendu aux États-Unis en avril, au Royaume-Uni en juin (sommet du G7) et aux États-Unis en septembre (sommet Japon-États-Unis-Australie-Inde), tandis que le Premier ministre Kishida s’est rendu au Royaume-Uni en novembre pour assister à la 26e Conférence des parties (COP26) de la Convention-cadre des Nations unies sur les changements climatiques. Les visites à l’étranger des ministres des Affaires étrangères ont été encore plus nombreuses. Le ministre des Affaires étrangères Motegi a visité 27 pays au total, à commencer par une visite en Amérique latine et en Afrique en janvier, et une visite aux États-Unis pour assister à l’Assemblée générale des Nations unies en septembre. Le ministre des Affaires étrangères Hayashi s’est, quant à lui, rendu au Royaume-Uni en décembre pour assister à la réunion des ministres des Affaires étrangères et du Développement du G7.
De nombreuses conférences internationales ont également été organisées en ligne ou dans un format hybride (combinant présentiel et distanciel). Le Japon a notamment accueilli le 14e Congrès des Nations unies pour la prévention du crime et la justice pénale (communément appelé le « Congrès »), à Kyoto en mars, après son report en 2020, et le Sommet sur la nutrition pour la croissance Tokyo 2021, également reporté, à Tokyo, l’un comme l’autre dans un format hybride.
Les Jeux olympiques et paralympiques de Tokyo 2020 (ci-après dénommés les « Jeux de Tokyo 2020 »), qui ont également été reportés d’un an, se sont déroulés de juillet à septembre 2021 avec la mise en œuvre de mesures de contrôle des infections rigoureuses. Ceux-ci ont suscité l’enthousiasme d’un très grand nombre et symbolisé l’unité des peuples du monde alors que l’humanité était confrontée à de grands défis. En outre, les Jeux de Tokyo 2020 ont été l’occasion d’organiser des réunions en face à face entre chefs d’Etat et entre ministres des Affaires étrangères avec les dignitaires de divers pays et organisations en visite au Japon, ce qui a constitué en soi une occasion précieuse dans un contexte où les activités diplomatiques en personne étaient limitées (Note 5).
Note 5 : Dans le cadre des Jeux olympiques et paralympiques de Tokyo 2020, un total de 18 hauts dignitaires de 14 pays et de deux organisations internationales, ainsi que les ministres des Sports de 92 pays et régions, se sont rendus au Japon. Le Premier ministre Suga a tenu 14 réunions et le ministre des Affaires étrangères Motegi en a tenu 6.