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 河野外務大臣は、外交演説など様々な機会を捉え、異なる宗教や民族、あるいは文化、文明間の対話を深め、相互理解を促進することの重要性を訴えた。その一環として、イスラム諸国との相互理解を促進するための方法について研究を行い、2001年1月の湾岸諸国訪問の際にイスラムとの文明対話等を訴える本イニシアチブを発表した。