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Le mont Asama : un volcan actif Il existe au Japon un grand nombre de volcans, actifs et en sommeil, qui font partie d'une longue cha�e volcanique longeant le littoral nord-ouest du Pacifique depuis l'Indon�sie et les Philippines jusqu'aux �es Al�outiennes. Le mont Unzen, qui a eu une forte �ruption en 1990, figure parmi les 39 volcans actifs que compte l'Archipel.
Le volcan le plus connu du d�partement de Nagano est le mont Asama, dont l'altitude n'a cess�Ed'augmenter au fur et �Emesure des �ruptions et atteint aujourd'hui 2568 m�tres. Situ�E �E150 kilom�tres de Tokyo, il marque la limite entre l'agglom�ration tokyo�Ee et le d�partement de Nagano.
La derni�re grande �ruption du mont Asama remonte �El'ann�e 1783, o�Edes villages entiers ont �t�Eray�s de la carte. La coul�e de lave a bloqu�Ele cours d'une rivi�re voisine, provoquant une crue qui a emport�Edes gens et des chevaux jusqu'�Ela baie de Tokyo (alors appel�e baie d'Edo).
Les volcans peuvent �tre meurtriers, mais ils ont aussi l'avantage de favoriser l'apparition de sources thermales dans leur voisinage. L'amour des Japonais pour le bain s'explique probablement par le grand nombre de sources chaudes que compte leur pays, et notamment le d�partement de Nagano, o�E l'on peut voir l'eau sortir du sol en bouillonnant. Il en existe d'ailleurs plusieurs autour de la zone olympique, depuis le mont Asama jusqu'aux versants de Hakuba et aux villages de Yamanouchi et Nozawa Onsen, o�Ese d�roulera l'�preuve du biathlon.
Le mont Asama, un volcan de la r�gion de Karuizawa. (Shinano Mainichi Shimbun)