在ニューヨーク総領事館
2007年7月
6月3日（日曜日）、初夏の緑豊かなニューヨーク市セントラルパークにおいて「Japan Day@セントラルパーク」が開催されました。このイベントは、ニューヨークと周辺地域に住む日本人・日系人が、所属団体の枠を超えて集まり、ニューヨーク市民に日本と日本文化を紹介しつつ交流の場を広げること、また日頃よりさまざまな活動の場を提供してくれているニューヨーク市と市民に感謝の気持ちを伝えること、を目的として企画されたもので、当館も全面的に協力しました。
朝、獅子舞パフォーマンスの後、8時にスタートしたミニマラソン「Japan ラン」には約5,000人が参加し、公園内を回る4マイルのコースを走りました。その後、2才から12才までの子供を対象としたキッズ・ランも行われ、日本列島と桜をかたどったTシャツを着た大勢の子供たちが年齢別のコースを一生懸命走る姿に多くの大人から声援が飛びました。
10時からは、公園内ラムゼーフィールドにおいて日本のお祭り「Japan Dayフェスティバル」がスタート。伝統的な日本と現代的な日本の両方を紹介するとのコンセプトの下、会場には、フード、縁日、現代日本といった15のブースが設置されました。来場者はカレー、牛丼、そばといった和食のほか、折り紙、習字、水風船やけん玉等おもちゃを体験、舞妓さんやキティちゃんと写真撮影をしたり、ゲーム、ロボットを見たりと、大変な人出でにぎわいました。
ステージでは、和太鼓、殺陣（たて）、空手、民舞、お神輿のほか、米国市民が参加するカラオケやアニメキャラクターのコスプレ・コンテストがあり、最後はジャズ、太鼓とゴスペルのコラボレーション演奏で大いに盛り上がりました。
午後にはミス・ユニバース・コンテストで優勝したばかりの森理世さんも飛び入りで参加、ステージで笑顔をふりまき、来場者の注目を集めました。
会場中央にはステージが設置され、
大勢の来場者が日本文化を楽しんだ
Japanラン開始を待つランナー達
